Barcelona 3 - Manchester United 1.

Este post es para el Barcelona. Sí; el primer post de un equipo extranjero en VdL así lo amerita.

Porque como bien dijo el muy acertado Mariano Closs (obviando las antipatías, un maravilloso relator), este equipo es el mejor que me tocó ver en la vida. Hoy sufrió al principio, lo llevó adelante, no se amilanó cuando le empataron, pegó en el momento justo (otra gran virtud de un campeón), y el toque incesante, rotando, inteligentísimo y rápido, que pregona siempre el equipo de Guardiola.

No hay mucho que decir de Manchester; esperó a último momento a que Mascherano se desempeñara de marcador central, y apostó a que Rooney le ganara en el pivoteo. Pudo de arriba (lo salvó Victor Valdés, muy atento a esas jugadas para salir a cortar él), porque Javier de abajo no perdió nunca. Atento a la espalda de Dani Alves, ganó en todos los cruces y dio salida clara desde el fondo, al igual que Piqué, que fue bien al juego aéreo y se mostró eficiente, bien acoplado al grosso de Abidal, quien a su vez tuvo una tarde más tranquila de lo esperado, ante un tibio Valencia. El ecuatoriano aportó poco y no pudo hacer esa banda suya.

Y eso que empezó bien el conjunto inglés. Apretando en la salida y tratando de hacer suya la pelota, aprovechando la rapidez de sus jugadores, el pique de Chicharito Hernandez y la triangulación de Giggs, Rooney y un tercero, entre Valencia, el mexicano, o Ji Sung Park esporádicamente, estando el oriental más concentrado en tapar a Dani Alves, con más pena que gloria sobre todo en el ST.

La dinámica del mediocampo de Manchester era asfixiante; volvían todos para cerrar los espacios, limitando a Barcelona a abrir la pelota sin poder profundizar, y bloqueando todos los remates de lejos. Las únicas veces que pudo el equipo de Guardiola prosperar, fueron cuando Alves empezó a desnivelar al coreano Park, y proponer juego parado de wing. Pedro tuvo una en posición de 9, y Villa tuvo un remate que pasó cercano.

No obstante, emparejó el trámite el equipo blaugrana, y cuando pudo juntar marcas, se la dio al que sabe: Xavi, brillante como de costumbre. Le metió un pase de antología a Pedro, y el canterano facturó (lindo remate al palo izquierdo, engañando a Van der Sar). Luego casi aumenta la ventaja Messi, en una gran jugada que él mismo pergenió. El bueno de Lionel se cansó de tirar caños y de ir para adelante, y lo amamos por ello (?).
La sorpresa es que la triangulación que mencionamos le dio un rédito inesperado a Manchester, la única vez que el avance inglés hizo a Piqué y Mascherano perder la línea. La diagonal hacia adentro de Giggs (en offside fino aparentemente) y la compañía del gran Rooney, con su llegada por el centro y su gran definición, pusieron el empate que fue un guantazo inesperado. Emparejó el partido, lo hizo trabado, hasta el final del primer tiempo.
La turbidez del juego se mantuvo hasta entrados los 10 minutos del complemento. Barcelona era superior pero no podía plasmarlo. El uno holandés le sacó un buen mano a mano a Alves, y en el vendaval llegó el segundo. Otra vez Lionel Andrés Messi haciendo un gol importante. Para VdL, con complicidad con Van der Sar a contrapierna y regalando el poste, sacó un latigazo desde afuera que devolvió el alma al cuerpo al equipo Culé.

Fue lo último de Manchester, que se cayó y, salvo arrestos individuales de Rooney y revulsivos estériles desde el banco, no volvió a inquietar a Valdés. El tiki tiki y a esperar el gol final. Un amigo rosarino me comentó: "tocan entre tres, los otros se abren y descansan". Se fue notando la diferencia en lo físico entre el ganador y su rival, cuya intensidad física menguó y empezó a hacer lo que hacen todos: trotar atrás de la pelota y a despelotarse en defensa.
Así llegó el tercer y último gol. Evra desconcentrado, bartolea el despeje, Busquets recupera en el punto del penal (increíble) y se la cede a Villa, que había hecho poco hasta ahí. Metió un golazo el ex Valencia.

Quedó un rato para el baile de siempre. El que parece fácil pero que a veces no parece real; parece soñado. Me pone muy contento por Mascherano - de gran partido - y por el incalificable Messi. Y por un fútbol que uno, hay que decirlo, es afortunado de ver. Y que es el mejor que uno ha visto. Lo digo y lo repito.

Felicitaciones Barcelona, y gracias por tanto.

Inter campeón de Europa

Le ganó con contundencia al Bayern Munich - un veterano en esto de jugar finales - y se alzó con el máximo trofeo del Viejo Continente tras cuarenta y cinco años de sequía.

El partido se jugó a pedir de los de Mourinho. Inter manejó el partido sin la pelota, solventándose en su defensa, que es la mejor del mundo por escándalo, y saliendo rápido de contra, recurriendo ya a los lugares comunes. Lo cierto es que Inter sabe muy bien lo que es atacar y cuando quiere tiene brillo, además una efectividad arrolladora, cuya cara visible es nada menos que Diego Milito, a su vez asistido por nenes como Eto'o - un Ganador nato - la inteligencia de Sneijder y la ductilidad de Goran Pandev.

No obstante, son los bastiones del fondo los verdaderos artífices de este logro histórico para el Inter. Lo que juegan juntos Maicon, Lucio, Samuel y Zanetti no tiene nombre. No se superponen ni un milímetro. Sacan todo por arriba y por abajo. Se relevan con naturalidad. Y claro, teniendo atrás a un arquero superior como Julio Cesar, juegan tranquilos. Calma que se transmite a un auténtico cerebro del fútbol como es Esteban Cambiasso, injusto culpable de la purga de la selección Basilista, y gran ausente del Mundial de Sudáfrica.

Así las cosas, este triunfo de un fútbol a todas luces defensivo reabre un debate que aunque se creyó caduco, tomó vigencia nueva en 2009 en el país, y retoma un lugar internacional. ¿Ganar o Jugar bien? es la pregunta. Desde aquí nos permitimos reformularla.

Porque jugar bien es una cosa, y jugar vistoso es otra. No son redundantes una cosa y otra. Si el juego tiene dos aristas, una para atacar y otra para defender, se puede lucir en una de las dos, y se hablará de un gran equipo. Quienes promulgan la ofensiva como la mejor alternativa viable parecen incapaces de entender lo que significa el aspecto defensivo del deporte, desmereciéndolo totalmente. "Colgarse del travesaño" fue y es visto como un deshonor para la moral cuasi victoriana de aquellos paladines del juego tan gustoso de ver.

No obstante, desde aquí en VdL humildemente opinamos que un equipo usa las armas que tiene, y que defenderse de equipos como el Barcelona requiere una colocación prodigiosa, un laburo de relevos tremendo, tener "cuatro ojos" para no despegarse ni un milímetro de la línea que está atrás tuyo y visión clínica para aprovechar las bondades que te pueda dar el rival. ¿Qué tiene eso de bajo o reprobable? Para nosotros, es tan válido como la circulación constante de la pelota, buscar poner al rival de costado y apostar al desequilibrio. Son elecciones, diría nuestro mentor (?). Una no es mejor que la otra. Aunque muchos piensen que sí.